织造内部网路
对亚洲许多企业来说，真正的突破不在於有了国际互联网，而在於建立起自己的企业内部网和企业外部网。
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Osama Manzar 着
(杂志刊期：1998年2月)
资讯技术经理大都觉得技术十分激动人心。不过，如果一个简简单单的网路能使销售额大增8倍、使我们每月节省310万张复印纸并减少1/7的电话费，这种对技术的热情就能迅即?公司上下所接受。这就是The Times of India Group（编者译：印度时代集团）在建立起印度第一个企业内部网时的情景。
企业内部网现已成?一种全球性现象，大有超越国际互联网之势。成百上千对在国际互联网上建立网址犹疑不决的企业加速实施企业内部网。生?Navigator浏览器的Netscape Communications Corp.（编者译：网景通讯公司）在企业内部网业务上挣的钱比其名声在外的国际互联网业务挣的钱还要多。
企业内部网成本不高，但比传统的纸张通信、甚至比局域网上的电子邮件更?高效。“企业内部网显然?亚洲的通信业带来了巨大影响，”Sembawang Media（编者译：新霸王媒体公司）的Sim Yee Kian（沈亦健）对Asiaweek（编者译：亚洲新闻）杂志说道，“企业内部网建立了一种拟平面架构，使普通员工更易於同经理人直接交流。”实际上，企业内部网已被人们当作“独一无二的授权赋能工具。”
企业内部网的另一优势是，环球网浏览器几乎可以在任何平台运作，只要有一台电脑都可使用企业内部网。通常来说，人们通过一个起始页进入企业内部网，并进而把他们带入其他资讯区域。这与国际互联网的运作方式大同小异。跟国际互联网不同的是，企业内部网的伺服器只容许企业内的员工或知道密码的人上网。
能够进入企业内部网的人可以轻易取得企业计划和有关事件的最新情况。你想知道医疗保健计划方面的变化？想看看人事政策方面的改革？还是想了解公司内的职位空缺情况？只要联上企业内部网就行了。想把设计师、会计师和市场营销人员找来一起合作搞个专案？也可通过企业内部网。
所有这些需要多大成本？其成本之低，令许多人都疯狂地涌向企业内部网，从而使其销售额预计将从今年的60亿美元上升到2000年的200亿美元。硬体的成本不高。根据The International Data Corp.（编者译：国际资料公司）的一份研究报告，有些公司在6到12周内就能收回其企业内部网的投资。该份报告还指出，一些公司的投资回报率高达10倍。
建立企业内部网并不容易。它虽然不需要大量的设备，但需要大量人力。而且，的确如你所预料的，它同时也需要大量管理（叁见副栏“企业内部网答疑”）。
印度建立企业内部网的以下案例很好地说明了亚洲的现状。该地区的个人电脑浸透率只有5%，上国际互联网的比率更低。但是，企业内部网并不一定要上国际互联网。它的最低要求就是一个局域网。亚洲许多企业的办事处早就有了这种网路。
印度的案例同时也很好地说明了技术的威力。印度的电脑用户在全国范围来说，都面临着资讯技术基础设施这一很基本的问题。一年多一点以前，印度的电脑用户还对国际互联网不甚了了。但印度的资讯技术经理们很快就看到了该项技术的潜力。不出数月，他们就提出，“我们对国际互联网的需求，还不如对企业内部网的需求。”建立企业内部网的先驱们倾其所能地利用现有资源，而且已经大有斩获。
生存手段
面对来自电视和其他强有力的音像媒介的激烈竞争，印度时代集团不是把企业内部网看成一种业馀活动，而是把它视?一种谋求生存的手段。
该集团创办了《经济时报》（Economic Times），其发行量居世界第二，仅次於《华尔街日报》（The Wall Street Journal）。集团的旗舰出版物《印度时报》（The Times of India）是印度发行量最大的报纸（120万份）。由於这些报刊面临的威胁，印度时代集团决定象对待其他任何?品一样对待报纸的发行。他们选出了4大主要支柱：商标保护、?品管理、广告以及在适当的技术上进行投资。
该集团业务部总裁M. Venkatraman（文卡采曼）说：“资讯技术在?我们的内部和外部客户服务方面起着非常重要的作用。”副总栽R. Sunder（桑德）也持相同观点：“我们的业务是?客户服务。因此，资讯技术起着举足轻重的作用。”
该集团拥有11种出版物，业务遍及35个地方。每个星期都要在网上处理上万广告（包括分类广告）的账单和收据。因此，企业内部网对印度时代集团来说不只是一种联接工具。
“我们的网路给我们的广告用户带来了很大方便。有些人希望他们的广告在24小时内登出来，”桑德说道。企业内部网还可让广告商和代理通过各主要市、镇的分类广告空位中心（Classified Space Centers）预定广告。印度时代集团的企业内部网设计师兼资讯系统部总经理Anandkumar Peter（彼德）说：“企业内部网增强了我们工作的透明度，而且可能帮助我们在网路上安全地传递各种资讯资料。”
企业内部网帮印度时代集团把通信费用从1,400,000美金减少到195,000美金，而且省去了返回订单的复印费用。在建立企业内部网之前，该公司每月至少要复印3600万页文件。另外，企业内部网还把现金的回收期从45天缩短到36小时。
企业内部网对企业的内部程式也有很大好处。那些曾经对键盘很陌生的经理们用浏览器就可找到想找的东西，感到很舒服。“我们认?一些基本的日常工作都应该通过企业内部网去做。这样就会迫使每个人都上网，”彼德说。请假条、旅行帐单、订单供货、检查福利馀额等都可以通过企业内部网来做。
印度时代集团的技术专家们现在又开始谈论起一样新的东西。集团上下随时准备起用企业外部网，使所有广告客户都可以进入企业内部网的部分区域。“只要能上国际互联网的人都能看到我们公司的基本资讯，都可以跟我们做生意，还可以浏览我们在国际互联网上的资讯，”彼德说。
在开始的时候，企业内部网是由於竞争激烈而成?一个生死攸关的问题。现在，印度时代集团已经开始从企业内部网上探讨出很多新的商业模式。
教育界的举措
学校一般很早就开始使用国际互联网。但在使用企业内部网方面他们却远远落後於企业。The Indian Institute of Management（编者译：印度管理学院）却没有坐等观望，而是成?亚洲高等学府中第一家建立内部网的学校。
该学院在4个不同的地方设有4个分部。这些分部之间总想搞一些学术论坛进行资讯交流，但又担心这种交流的安全性。班加罗尔印度管理学院的一位教授Vishnuprasad Nagadevra（拿加德拉）说道：“我们学院需要一个安全的网路，只让指定的人才能上网来提取有关资源。”
该学院还需要一个安全的网路来传递大量的资讯。这些资讯，包括入学、人员安排等都属於高度保密的资料。
资讯技术已经?这些问题提供了一个共同的解决措施：企业内部网。内部网可以提供一个安全的资讯传递渠道，用於传递各种敏感的资讯。
印度管理学院内部网的妙处在於，人们可以从它4个不同的网址进入所有的资讯库。所有印度管理学院图书馆的资料都会搬上内部网。目前，印度管理学院的所有机构都订阅光碟刊物。
从前，该校的老师、学生和其他叁与管理培训专案的人如果想要印度管理学院其他分院的某一篇文章，需要向相应的分院递交一份申请，然後才可以得到一份书面材料，或微机 的一个文件。然而，有了内部网，用户就可以直接进入所有的光碟伺服器。他们可以阅读、下载、列印所需文章。
与此类似的是，所有师生还可以从内部网上查到所有课程的提纲。拿加德拉介绍说：“来自不同学院的教师可以通过内部网组织一些有趣的研讨会。”这不仅有助於知识的分享，也可以促进更有效的教学。
学院的下一步计划是搞电视会议系统。在某一分院进行的课程其他分院可以完全看到。
由於多数硬体是由迪吉多设备印度公司（Digital Equipment India）提供的，该学院主要在软体上投资。每个分院都要在?图书馆购买书籍和杂志上花费大约28万美金；购买管理方面的软体所花的价钱大同小异。计算输入的方法很简单。只要4个学院在图书资料和软体上花费能够节约10%，一年之内就可以收回全部投资。
内部网给印度管理学院带来了很大的变化。拿加德拉说：“4个学院通过内部网连接起来，资讯很容易查找。因此，资讯的流动效应得到了很大的提高。”
印度管理学院所有人都对学院的内部网热情很高。有趣的是，在使用学院内部网前，4个学院都上了国际互联网。所有的课程登记都是通过国际互联网进行的。但是，只有学生可以上网。有了学院内部网，人们都认?该学校拥有全国最优秀的资讯技术人才，因此他们的教育范围可以不断扩大。
作者Osama Manzar（电子邮件：osama@journalist.com）是印度德 一家资讯技术记者，主要领域是互联网和企业内部网。叶文玉译。
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