42岁的钟彬娴是雅芳公司百年历史上第一位华裔女性CEO，入选美国商界前50名最有影响力的女性第10名。她肩负着一个市值53亿美元的美容化妆品公司赋予她的开拓使命。
钟彬娴1959年出生在加拿大东部城市多伦多，一个中产阶级移民家庭里，父亲是出生在香港的一名建筑师，母亲是出生在上海的一位化学工程师，她从小就受到了严格的教育。20岁时就从美国普林斯顿毕业，获得英语文学优等学位。之后进入布鲁明岱百货公司工作，32岁时便全面负责公司所有女装业务，在34岁时，与比她年长15岁的布鲁明岱百货公司CEO麦克·古尔德结婚。
古尔德一直在管理当时雅芳公司的香水业务，婚后第二年，钟彬娴加入雅芳。她为这个百年老企业带来了一股清新空气。当公司请她研究是否应向零售业方面发展时，她毫不犹豫地回答：“不！”她的观点是，公司的产品和销售代表都没有为之做好充分的准备工作。钟彬娴这个本是错误的观点却给当时的首席执行官普雷斯留下了深刻印象，也使她在雅芳的事业开始了一个新的里程。普雷斯成为她的良师益友，邀她担任销售总监，提拔她，让她在董事会会议上发言，使她与那些在雅芳干了几十年的经理们平起平坐。善于接受新生事物并深谙用人之道的普雷斯说：“我们过去是戴着一副有色眼镜看待市场的，而她对雅芳未来的发展目标却有一种全新的设想。”
钟彬娴以自己的能力充分证明了自己的实力和果敢。她能在短短的15分钟里批准一份详细的数百万美金的广告宣传计划书。从她任职的那天起，她就辞退了雅芳的广告代理商，并下令对包装进行全面的重新设计。她摈弃了雅芳繁多的地区性品牌，代之以“雅芳色彩”这个国际品牌，雅芳的产品品种因此锐减了30％—40％。
1999年11月，雅芳公司第四季度的销售和盈利急剧下滑，致使股票猛跌了50％。此后不久，公司首席执行官查尔斯·佩林引咎辞职。紧急关头，钟彬娴挺身而上，担任了CEO这一角色。那一年，她40岁。钟彬娴担任CEO这一职位的第二天起，雅芳的股票就上涨了23％。钟彬娴的压力是巨大的，很多人都在看着她。几乎没有一点经营经验的她却一下子要掌管一家拥有几百万名独立经销代表并在137个国家和地区开展业务的公司。成立于1886年的雅芳是上门直销模式的开创者，目前正处于发展历程中的一个关键转折点。随着新经济时代的来临，面对今日美国妇女中3／4外出就业的现实，雅芳过时的一代销售模式已成为老古董了。在过去的10年中，公司的年平均利润增长率仅为4％。
新雅芳将彻底与其沿袭了几十年的经营方式说再见了。这一转变的标志之一就是，钟彬娴正全力进入传统的零售业，而在过去，雅芳由于担心与自己的销售代表相竞争而始终对零售业敬而远之。在大型购物中心设立的专柜正吸引着那些从未购买过任何雅芳产品的年轻一代。不仅如此，她还希望为工作繁忙的妇女们提供任何一种购买方式的选择：通过销售代表、商店或是在网上购买。在2000年上半年，公司的销售额和盈利分别增长了9％和40％。
对于任何一个女人来说，事业的成功仅仅是人生幸福的一半。钟彬娴现在已经离婚，对钟彬娴来说，能够在家中陪伴家人不是一件容易的事。她要在世界许多国家奔波往返。她承认偶尔会感到困惑和内疚，但她面对世人的永远是微笑，这就是一个女人最大的魅力。 |
